Η ΗΜΙΤΕΛΗΣ ΕΠΑΝΑΣΤΑΣΗ: ΌΤΑΝ ΤΑ ΔΙΚΑΙΩΜΑΤΑ ΓΙΝΟΝΤΑΙ ΠΡΟΝΟΜΙΑ
Τζον και Νίσα Γουάιτχεντ
«Ποια χώρα μπορεί να διατηρήσει τις ελευθερίες της εάν οι κυβερνήτες της δεν προειδοποιούνται από καιρό σε καιρό ότι ο λαός τους διατηρεί το πνεύμα της αντίστασης;»
Τι ακριβώς γιόρταζαν οι Αμερικανοί αυτή την Τέταρτη Ιουλίου;
Διακόσια πενήντα χρόνια αφότου η Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας διακήρυξε ότι όλοι οι άνθρωποι έχουν αναφαίρετα δικαιώματα, ζούμε τώρα κάτω από μια κυβέρνηση που συμπεριφέρεται όλο και περισσότερο σαν να ανήκουν στην κυβέρνηση δικαιώματα να διανέμει, να περιορίζει και να ανακαλεί όπως κρίνει σκόπιμο.
Η ελευθερία έχει γίνει υπό όρους.
Η ίση δικαιοσύνη βάσει του νόμου έχει γίνει επιλεκτική.
Τα συνταγματικά δικαιώματα έχουν γίνει πολιτικά διαπραγματευτικά χαρτιά.
Η κυβέρνηση διεκδικεί τώρα την εξουσία να αποφασίζει ποιες θρησκευτικές πεποιθήσεις αξίζουν προσαρμογή και ποιες μπορούν να αποκλειστούν - μια σαφής παραβίαση της προειδοποίησης της Πρώτης Τροποποίησης τόσο κατά της ίδρυσης μιας θρησκείας όσο και κατά της εύνοιας ή της δυσμένειας μιας θρησκείας έναντι μιας άλλης.
Επιμένει ότι ορισμένοι ομιλητές αξίζουν συνταγματική προστασία, ενώ άλλοι μπορεί να λογοκρίνονται, να παρακολουθούνται ή να τιμωρούνται - παραβίαση του δικαιώματος στην ελευθερία του λόγου.
Αυτοανακηρύσσεται υπερασπιστής της αγέννητης ζωής, ενώ διαλύει προγράμματα που προστατεύουν την υγεία και την ευημερία των παιδιών που έχουν ήδη γεννηθεί.
Καλωσορίζει ορισμένους μετανάστες με εξαιρετική ταχύτητα, ενώ αρνείται σε άλλους το πλήρες μέτρο της δέουσας διαδικασίας που υπόσχεται το Σύνταγμα.
Υποστηρίζει στα λόγια την ισότητα βάσει του νόμου, ενώ διαλύει προγράμματα που έχουν σχεδιαστεί για να διασφαλίζουν ίσες ευκαιρίες και να ξεριζώνουν τις διακρίσεις.
Επικαλείται την ιερότητα των παιδιών, ενώ περιορίζει ποια παιδιά μπορούν να διεκδικήσουν το εκ γενετής δικαίωμα ιθαγένειας που εγγυάται η Δέκατη τέταρτη Τροποποίηση.
Επιμένει ότι κανείς δεν είναι υπεράνω του νόμου, ενώ επεκτείνει την προεδρική ασυλία και καταργεί πολλούς από τους παραδοσιακούς ελέγχους στην εκτελεστική εξουσία.
Καμία από αυτές τις αντιφάσεις δεν υπάρχει μεμονωμένα.
Μαζί αποκαλύπτουν μια επικίνδυνη αλλαγή στη σχέση μεταξύ του πολίτη και του κράτους.
Τα δικαιώματα που η Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας περιέγραψε ως αναφαίρετα αντιμετωπίζονται όλο και περισσότερο ως άδειες - χορηγούνται όταν είναι βολικό, παρακρατούνται όταν δεν είναι βολικό και ερμηνεύονται σύμφωνα με πολιτικές προτεραιότητες και όχι συνταγματικές αρχές.
Αυτό δεν είναι απλώς κακή πολιτική.
Είναι μια αποκήρυξη της Αμερικανικής Επανάστασης, επειδή η Επανάσταση ξεκίνησε με έναν ριζοσπαστικό ισχυρισμό: η ελευθερία είναι το εκ γενετής δικαίωμά μας.
Το να ακούς αυτούς που βρίσκονται στην εξουσία, ωστόσο, η ελευθερία είναι ένα προνόμιο που προορίζεται για λίγους εκλεκτούς: τους πολιτικά ευνοημένους, τους ιδεολογικά αποδεκτούς, τους υπάκουους, τους υπάκουους, τους χρήσιμους.
Η Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας προώθησε μια πολύ διαφορετική ιδέα: ότι όλοι οι άνθρωποι είναι προικισμένοι από τον Δημιουργό τους με ορισμένα αναφαίρετα δικαιώματα.
Αυτή ήταν η πραγματική επανάσταση.
Οι ιδρυτές της Αμερικής μπορεί να διαφωνούσαν -συχνά θλιβερά και υποκριτικά- σχετικά με το ποιος χαρακτηριζόταν ως «ο λαός», αλλά ήταν ενωμένοι σε μια βασική πεποίθηση: τα δικαιώματά μας δεν προέρχονται από την κυβέρνηση.
Η κυβέρνηση υπάρχει για να μας υπηρετεί.
Η κυβέρνηση υπάρχει για να διαφυλάσσει και να προστατεύει τα αναφαίρετα δικαιώματά μας – όχι να τα περιορίζει, να τα επαναπροσδιορίζει ή να τα ανακαλεί.
Αυτή η διάκριση έχει σημασία.
Μόλις επιτραπεί στην κυβέρνηση να αποφασίσει ποιανού τα δικαιώματα μετράνε, τα δικαιώματα παύουν να είναι δικαιώματα.
Γίνονται προνόμια.
Και τα προνόμια μπορούν πάντα να ανακληθούν.
Για 250 χρόνια, οι Αμερικανοί αντιμετώπιζαν τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας ως το πιστοποιητικό γέννησης του έθνους, αλλά η Διακήρυξη δεν ήταν ποτέ απλώς ένα πιστοποιητικό γέννησης - ήταν μια προειδοποιητική ετικέτα.
Γράφτηκε από ανθρώπους που κατάλαβαν ότι η ελευθερία είναι εύθραυστη, η εξουσία είναι αμείλικτη και καμία γενιά δεν παραμένει ελεύθερη απλώς και μόνο επειδή μια προηγούμενη γενιά πολέμησε για την ελευθερία.
Η Διακήρυξη δεν ήταν μια γιορτή της κυβέρνησης.
Ήταν ένα κατηγορητήριο κατά της κυβέρνησης.
Απαριθμούσε τις καταχρήσεις ενός ηγεμόνα που είχε θέσει τον εαυτό του υπεράνω του νόμου, αντιμετώπιζε τον λαό ως υπήκοο και όχι ως κυρίαρχο, υπονόμευε την αντιπροσωπευτική κυβέρνηση, παρεμπόδιζε τη δικαιοσύνη, διατηρούσε μόνιμους στρατούς, επέβαλε επιτήρηση, έκανε κατάχρηση εξουσίας και διεξήγαγε πόλεμο εναντίον του ίδιου του λαού που ισχυριζόταν ότι κυβερνούσε.
Τα ονόματα έχουν αλλάξει. Ο μηχανισμός έχει αλλάξει. Η τεχνολογία έχει αλλάξει.
Ο κίνδυνος όχι.
Γι' αυτό το Σύνταγμα έχει σημασία.
Το Σύνταγμα μετέφρασε τις προειδοποιήσεις της Διακήρυξης σε νόμο.
Μέσω διαχωρισμένων εξουσιών, ελέγχων και ισορροπιών, φεντεραλισμού και μιας Διακήρυξης Δικαιωμάτων, οι ιδρυτές προσπάθησαν να δεσμεύσουν την κυβέρνηση με αυτό που ο Τόμας Τζέφερσον ονόμασε «τις αλυσίδες του Συντάγματος».
Ο Τζέιμς Μάντισον κατάλαβε ότι η μεγαλύτερη απειλή για την ελευθερία δεν θα προερχόταν από έναν ξένο βασιλιά αλλά από τη δική μας κυβέρνηση, αν αφεθεί ανεξέλεγκτη.
«Αν οι άνθρωποι ήταν άγγελοι», παρατήρησε περίφημα ο Μάντισον, «καμία κυβέρνηση δεν θα ήταν απαραίτητη».
Επειδή αυτοί στους οποίους έχει ανατεθεί η εξουσία δεν είναι άγγελοι, το Σύνταγμα -ειδικά η Διακήρυξη των Δικαιωμάτων- σχεδιάστηκε για να την περιορίσει.
Το Σύνταγμα υποθέτει ότι η εξουσία θα επιδιώξει να επεκταθεί. Γι' αυτό μοιράζει την εξουσία. Γι' αυτό ελέγχει την ισχύ.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο θέτει ορισμένες ελευθερίες πέρα από την εμβέλεια των κυβερνητικών πλειοψηφιών, των εκτελεστικών διαταγμάτων, των δικαστικών ελιγμών και της πολιτικής ευκολίας.
Ωστόσο, αυτοί οι συνταγματικοί περιορισμοί χαλαρώνουν όλο και περισσότερο - όχι με επίσημη τροποποίηση, αλλά με προηγούμενο, εξουσίες έκτακτης ανάγκης, εκτελεστική πρακτική, γραφειοκρατική διακριτική ευχέρεια και δημόσια αδιαφορία.
Οι προειδοποιήσεις δεν είναι πλέον θεωρητικές.
Ακόμη και το δικαστικό σώμα γίνεται όλο και περισσότερο μέρος αυτού του μετασχηματισμού.
Αντί να χρησιμεύσει ως αξιόπιστο συνταγματικό φρένο στη συγκεντρωμένη εξουσία, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ έχει επανειλημμένα αφαιρέσει τα εμπόδια που κάποτε περιόριζαν την εκτελεστική εξουσία: προεδρική ασυλία, όρια στις διαταγές σε εθνικό επίπεδο και διευρυμένη προεδρική εξουσία για την απόλυση ανεξάρτητων αξιωματούχων.
Κάθε απόφαση μπορεί να εξηγηθεί με το δικό της νομικό σκεπτικό. Μαζί λένε μια μεγαλύτερη συνταγματική ιστορία: η προεδρία γίνεται ισχυρότερη, ενώ η ικανότητα του λαού να την περιορίσει γίνεται πιο αδύναμη.
Στην υπόθεση Τραμπ κατά Ηνωμένων Πολιτειών, το Δικαστήριο δήλωσε ότι οι πρόεδροι απολαμβάνουν σαρωτική ασυλία από ποινική δίωξη για επίσημες πράξεις, θέτοντας πολλές ασκήσεις εκτελεστικής εξουσίας πέρα από την εμβέλεια των νόμων που διέπουν κάθε άλλο πολίτη.
Στην υπόθεση Trump v. CASA, το Δικαστήριο περιόρισε την εξουσία των κατώτερων ομοσπονδιακών δικαστηρίων να εκδίδουν διαταγές σε εθνικό επίπεδο, καθιστώντας πιο δύσκολο να σταματήσουν οι αντισυνταγματικές εκτελεστικές ενέργειες προτού τεθούν σε ισχύ σε ολόκληρη τη χώρα.
Στην υπόθεση Trump v. Slaughter, το Δικαστήριο επέκτεινε τον προεδρικό έλεγχο σε υποτιθέμενες ανεξάρτητες υπηρεσίες ενισχύοντας την εξουσία του προέδρου να απομακρύνει αξιωματούχους της υπηρεσίας.
Ακόμη και όταν το Δικαστήριο έχει επιβεβαιώσει τη συνταγματική προστασία -όπως έκανε απορρίπτοντας την προσπάθεια της κυβέρνησης Τραμπ να υπονομεύσει την εκ γενετής ιθαγένεια- έχει αφήσει ανέπαφη μια επικίνδυνη συνταγματική πραγματικότητα: η εκτελεστική υπέρβαση μπορεί να κινηθεί ταχύτερα από την ουσιαστική λογοδοσία.
Οι ιδρυτές θα είχαν αναγνωρίσει αμέσως αυτόν τον κίνδυνο. Μόλις είχαν πολεμήσει μια επανάσταση ενάντια στη συγκεντρωμένη εκτελεστική εξουσία.
Η τυραννία σήμερα μπορεί να μην μοιάζει πλέον με τον βασιλιά Γεώργιο Γ', αλλά δεν είναι λιγότερο επικίνδυνη όταν φτάνει τυλιγμένη στη γλώσσα της εθνικής ασφάλειας, της δημόσιας ασφάλειας, της διαχείρισης έκτακτης ανάγκης, του ελέγχου των συνόρων, της θρησκευτικής ελευθερίας, του νόμου και της τάξης, της κυβερνητικής αποτελεσματικότητας και της εκτελεστικής αναγκαιότητας.
Υπόσχεται προστασία, ενώ επεκτείνει σταθερά την επιτήρηση, την αστυνόμευση, την εκτελεστική διακριτική ευχέρεια και τον γραφειοκρατικό έλεγχο. Τυλίγεται με σημαίες. Παραθέτει τη Γραφή. Επικαλείται τον πατριωτισμό. Χαιρετίζει τα στρατεύματα.
Μιλάει τη γλώσσα της ελευθερίας, ενώ εξαρτά την ελευθερία από την υπακοή.
Ο Τόμας Τζέφερσον θα είχε αναγνωρίσει το μοτίβο.
Αν ο Τζέφερσον συνέτασσε τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας σήμερα, ο κατάλογος των παραπόνων θα φαινόταν εντυπωσιακά οικείος.
Αντί να διαμαρτύρεται για τους στρατιώτες, πιθανότατα θα διαμαρτυρόταν για τις στρατιωτικοποιημένες αστυνομικές δυνάμεις εξοπλισμένες σαν στρατούς κατοχής.
Αντί να καταγγείλει τα γενικά εντάλματα, θα καταδίκαζε την παρακολούθηση με dragnet, τις έρευνες geofence, την τεχνολογία αναγνώρισης προσώπου και την παρακολούθηση χωρίς ένταλμα ικανή να παρακολουθεί εκατομμύρια αθώους ανθρώπους.
Αντί να αντιταχθεί στις αυθαίρετες έρευνες σπιτιών και εγγράφων, θα αντιμετωπίσει μια κυβέρνηση που μπορεί να κοιτάξει τα τηλέφωνά μας, τα οικονομικά αρχεία, τις διαδικτυακές επικοινωνίες, το ταξιδιωτικό ιστορικό και τα βιομετρικά δεδομένα με εκπληκτική ευκολία.
Αντί να προειδοποιήσει ενάντια στους μόνιμους στρατούς, θα αμφισβητούσε έναν μόνιμο μηχανισμό εθνικής ασφάλειας που διεξάγει ατελείωτους πολέμους στο εξωτερικό, ενώ εισάγει σταθερά τις τακτικές του πολέμου στην αστυνόμευση στο εσωτερικό.
Αντί να διαμαρτύρεται για τη φορολογία χωρίς αντιπροσώπευση, θα μπορούσε να αμφισβητήσει ένα διοικητικό κράτος που κυβερνά όλο και περισσότερο μέσω εκτελεστικών διαταγμάτων, δηλώσεων έκτακτης ανάγκης και μη εκλεγμένων γραφειοκρατιών που απομονώνονται από ουσιαστική δημόσια λογοδοσία.
Αντί να καταδικάσει την παρεμπόδιση της δικαιοσύνης, θα αντιμετωπίσει ένα σύστημα στο οποίο τα δικαστήρια πολύ συχνά αναβάλλουν την εξουσία, το Κογκρέσο πολύ συχνά παραιτείται από την εξουσία του και οι πρόεδροι επιμένουν όλο και περισσότερο ότι μπορούν να ενεργήσουν πρώτα και να απαντήσουν αργότερα - αν απαντήσουν καθόλου.
Αντί να κατηγορήσει έναν μακρινό μονάρχη ότι θέτει τον εαυτό του υπεράνω του νόμου, θα αντιμετώπιζε ένα συνταγματικό σύστημα στο οποίο η προεδρία έχει γίνει αυτοκρατορική, η γραφειοκρατία έχει γίνει ασύδοτη, το κράτος επιτήρησης έχει γίνει πανταχού παρόν και ο πολίτης έχει υποβαθμιστεί σε ύποπτο, σημείο δεδομένων, φορολογούμενο, ψηφοφόρο, καταναλωτή και, πολύ συχνά, ένα πιόνι.
Ο μηχανισμός της εξουσίας έχει γίνει αφάνταστα πιο εξελιγμένος, αλλά το κεντρικό ερώτημα παραμένει ακριβώς το ίδιο: ποιος κυβερνά – ο λαός ή η ίδια η κυβέρνηση;
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η Τέταρτη Ιουλίου έχει σημασία.
Ποτέ δεν προοριζόταν ως εορτασμός της κυβερνητικής εξουσίας. Είναι ένας εορτασμός της ελευθερίας και της αυτοδιοίκησης – η στιγμή που οι απλοί άνθρωποι δήλωσαν ότι κανένας κυβερνήτης, κανένα νομοθετικό σώμα, κανένα δικαστήριο και κανένας στρατός δεν πρέπει ποτέ να γίνει πολύ ισχυρός για να αμφισβητηθεί.
Αυτή ακριβώς είναι η αρχή που δοκιμάζεται τώρα.
Πουθενά αυτή η αντιστροφή της συνταγματικής κυβέρνησης δεν ήταν πιο ορατή από ό,τι υπό την κυβέρνηση Τραμπ, όπου τα δικαιώματα φαίνεται όλο και περισσότερο να εξαρτώνται όχι από τη συνταγματική αρχή αλλά από την πολιτική ταυτότητα, την ιδεολογική συμμόρφωση και την εκτελεστική προτίμηση.
Ο κίνδυνος δεν είναι απλώς ότι η κυβερνητική εξουσία επεκτείνεται. Είναι ότι η κυβέρνηση διεκδικεί την εξουσία να αποφασίζει ποιος έχει συνταγματικά δικαιώματα και ποιος όχι.
Ελευθερία του λόγου, αλλά μόνο για εκείνους των οποίων τον λόγο εγκρίνει η κυβέρνηση. Θρησκευτική ελευθερία, αλλά μόνο για τις πεποιθήσεις που ευνοούν όσοι βρίσκονται στην εξουσία. Δίκαιη διαδικασία, αλλά μόνο για τον λαό που η κυβέρνηση θεωρεί άξια. Ίση προστασία, αλλά μόνο για τους πολιτικά αποδεκτούς. Υπηκοότητα, αλλά μόνο για τα μωρά που η κυβέρνηση επιλέγει να αναγνωρίσει. Λογοδοσία, αλλά μόνο για τους απλούς πολίτες και όχι για τους προέδρους που καλύπτονται από ασυλία.
Έτσι είναι η συνταγματική κυβέρνηση.
Όχι όλα ταυτόχρονα.
Όχι πάντα με τανκς στους δρόμους.
Όχι πάντα με επίσημη αναστολή του Συντάγματος.
Η ελευθερία σπάνια εξαφανίζεται σε μια δραματική πράξη. Υποχωρεί σταδιακά – έκτακτη ανάγκη με έκτακτη ανάγκη, εξαίρεση με εξαίρεση, δικαστική απόφαση με δικαστική απόφαση, εκτελεστικό διάταγμα με εκτελεστικό διάταγμα, κρίση με κρίση.
Εξαφανίζεται όταν η δέουσα διαδικασία γίνεται προαιρετική, το habeas corpus αντιμετωπίζεται ως αναλώσιμο, ο λόγος παγώνει, η επιτήρηση γίνεται ρουτίνα, το κυβερνητικό απόρρητο επεκτείνεται, η θρησκευτική ελευθερία γίνεται επιλεκτική, η ιθαγένεια γίνεται διαπραγματεύσιμη, τα εποπτικά όργανα μπορούν να απολυθούν κατά βούληση και η εκτελεστική εξουσία αυξάνεται ενώ η ουσιαστική λογοδοσία συρρικνώνεται.
Εξαφανίζεται όταν «εμείς οι άνθρωποι» συνηθίζουμε τόσο πολύ σε κέντρα σύντηξης, κάμερες παρακολούθησης, εντάλματα geofence, αστυνόμευση με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης, στρατιωτικοποιημένες επιδρομές SWAT, κατάσχεση περιουσιακών στοιχείων, κυβερνητικές λίστες παρακολούθησης, συστήματα αναγνώρισης προσώπου, παρακολούθηση χωρίς ένταλμα, ατελείωτους πολέμους, εκτελεστικά διατάγματα και διαρκείς καταστάσεις έκτακτης ανάγκης που η συνταγματική κυβέρνηση γίνεται κάτι περισσότερο από ένα τελετουργικό ιδανικό.
Το πιο επικίνδυνο ψέμα του σύγχρονου αστυνομικού κράτους δεν είναι ότι η κυβέρνηση διαθέτει εξαιρετικές εξουσίες – είναι ότι αυτές οι εξουσίες είναι απαραίτητες, μόνιμες και αδιαμφισβήτητες.
Κάθε έκτακτη ανάγκη δικαιολογείται για άλλη μια εξαίρεση. Κάθε κρίση γίνεται μια ευκαιρία για την ομαλοποίηση μιας άλλης επέκτασης της εξουσίας. Τα προσωρινά μέτρα γίνονται μόνιμοι θεσμοί.
Οι έκτακτες εξουσίες γίνονται συνηθισμένα εργαλεία διακυβέρνησης. Και ενώ ο μηχανισμός ελέγχου επεκτείνεται, ο μηχανισμός της απόσπασης της προσοχής συνωμοτεί για να μας εμποδίσει να επικεντρωθούμε στην ιδιοτελή διαφθορά της κυβέρνησης, τις αρπαγές εξουσίας και τις καταχρήσεις.
Τα αυταρχικά καθεστώτα απαιτούν έναν πληθυσμό που είναι πολύ αποσπασμένος –από το θέαμα, από την οργή, από την ψυχαγωγία, από τον κομματικό φυλετισμό, από το ατελείωτο πολιτικό θέατρο, από αυτό που οι Ρωμαίοι αποκαλούσαν άρτο και θεάματα, από αυτό που θα μπορούσαμε να ονομάσουμε militainment– για να εξοργιστεί αρκετά ώστε να κάνει κάτι για την κλοπή των ελευθεριών του.
Όταν οι λεγόμενοι εκπρόσωποι του λαού γιορτάζουν την εξουσία περισσότερο από την ελευθερία, το θέαμα περισσότερο από την ουσία και την υπακοή περισσότερο από την υπευθυνότητα, αυτό δεν είναι πατριωτισμός. Είναι προγραμματισμός.
Οι ιδρυτές κατάλαβαν τον κίνδυνο αυτής της διαμόρφωσης. Δεν εμπιστεύονταν τη συγκεντρωμένη εξουσία, φοβόντουσαν τους μόνιμους στρατούς, επέμεναν στη συνταγματική αυτοσυγκράτηση και έθεταν την κυριαρχία όχι στους κυβερνώντες αλλά στον λαό.
Ορκίστηκαν πίστη όχι σε προσωπικότητες, κόμματα ή εξουσία, αλλά σε διαρκή ιδανικά και αρχές.
Οι ιδρυτές δεν δημιούργησαν ελευθερία.
Αυτό που δημιούργησαν ήταν ένα συνταγματικό πλαίσιο σχεδιασμένο για να το διατηρήσει.
Το αν αυτό το πλαίσιο θα επιβιώσει εξαρτάται από το αν ο αμερικανικός λαός θα συνεχίσει να το χρησιμοποιεί.
Καθώς η Αμερική πλησιάζει την 250η επέτειό της, το πιο σημαντικό ερώτημα δεν είναι αν το έθνος επέζησε.
Το πραγματικό ερώτημα είναι αν οι αρχές που ενέπνευσαν την Επανάσταση έχουν επίσης επιβιώσει.
Έχουμε διατηρήσει την πεποίθηση ότι η κυβέρνηση αντλεί τις δίκαιες εξουσίες της από τη συναίνεση των κυβερνωμένων; Έχουμε διατηρήσει την πεποίθηση ότι κανείς δεν είναι υπεράνω του νόμου; Έχουμε διατηρήσει την κατανόηση ότι η ελευθερία απαιτεί αιώνια επαγρύπνηση;
Ή μήπως έχουμε αποδεχτεί ήσυχα την ιδέα ότι τα δικαιώματα υπάρχουν μόνο με την ευχαρίστηση αυτών που βρίσκονται στην εξουσία;
Αν θέλουμε πραγματικά να τιμήσουμε το πνεύμα του 1776, πρέπει να αποκαταστήσουμε τους συνταγματικούς περιορισμούς που κατέστησαν δυνατή την ελευθερία εξαρχής.
Δέστε την κυβέρνηση, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου, με τις αλυσίδες του Συντάγματος.
Ο Τζέιμς Μάντισον κατάλαβε ότι τα γραπτά συντάγματα από μόνα τους δεν μπορούν να διατηρήσουν την ελευθερία.
Τα δικαιώματα που είναι γραμμένα στο χαρτί γίνονται κάτι περισσότερο από «φραγμοί περγαμηνής», εκτός εάν οι άνθρωποι επιμένουν να τηρούνται αυτά τα όρια.
Το Σύνταγμα δεν μπορεί να υπερασπιστεί τον εαυτό του. Ούτε η ελευθερία.
Αυτό ήταν το μάθημα της ανεξαρτησίας.
Παραμένει η προειδοποίηση της εποχής μας.
Το ημιτελές έργο της Αμερικανικής Επανάστασης δεν αφορούσε ποτέ την οικοδόμηση μιας ισχυρότερης κυβέρνησης. Αφορούσε τη διατήρηση ενός ελεύθερου λαού ικανού να περιορίσει την κυβέρνησή του.
Πριν από διακόσια πενήντα χρόνια, ο Τζέφερσον έγραψε ότι οι κυβερνήσεις αντλούν «τις δίκαιες εξουσίες τους από τη συναίνεση των κυβερνωμένων».
Δεν έγραψε ότι οι κυβερνήσεις αντλούν τις δυνάμεις τους από τον φόβο. Ή έκτακτη ανάγκη. Ή αποτελεσματικότητα. Ή επιτήρηση. Ή στρατιωτική δύναμη. Ή προεδρική ασυλία. Ή κομματική πίστη.
Έγραψε ότι οι κυβερνήσεις υπάρχουν για να διασφαλίζουν δικαιώματα που ήδη ανήκουν στον λαό.
Η γενιά του 1776 υποσχέθηκε «τις ζωές τους, τις τύχες τους και την ιερή τους τιμή» επειδή κατάλαβαν ότι η ελευθερία δεν θα διατηρηθεί ποτέ.
Η γενιά μας είναι απίθανο να κληθεί να υπογράψει άλλη μια Διακήρυξη Ανεξαρτησίας.
Αλλά μας ρωτούν κάτι εξίσου σημαντικό: αν θα διατηρήσουμε τις συνταγματικές εγγυήσεις που μας εμπιστεύτηκαν ή θα τις παραδώσουμε αθόρυβα για την υπόσχεση της ασφάλειας, της αποτελεσματικότητας και της πολιτικής νίκης.
Κάθε γενιά κληρονομεί την Επανάσταση ημιτελή.
Κάθε γενιά πρέπει να αποφασίσει αν θα συνεχίσει το έργο της – ή θα το εγκαταλείψει.
Όπως ξεκαθαρίζω στο Battlefield America: The War on the American People και στο φανταστικό αντίστοιχό του The Erik Blair Diaries, η ελευθερία δεν υπερασπίζεται τον εαυτό της.
Έτσι, το ερώτημα που έχουμε μπροστά μας δεν είναι πλέον αν η Αμερική έχει φτάσει τα 250α γενέθλιά της. Το ερώτημα είναι αν οι Αμερικανοί εξακολουθούν να πιστεύουν τι έκανε αυτά τα γενέθλια να αξίζει να γιορτάσουμε εξαρχής.
Η διατήρηση αυτού του εκ γενετής δικαιώματος είναι δική μας ευθύνη.
Το Σύνταγμα δεν είναι αυτοεπιβαλλόμενο.
Τα δικαστήρια δεν θα προστατεύουν πάντα την ελευθερία. Το Κογκρέσο δεν θα υπερασπίζεται πάντα την εξουσία του. Οι πρόεδροι σπάνια θα παραδώσουν την εξουσία οικειοθελώς.
Κάτι που αφήνει μόνο έναν εναπομείναντα θεματοφύλακα της συνταγματικής κυβέρνησης: Εμείς οι άνθρωποι.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου